湖南省地名由來：相對于洞庭湖為南。由于湘江縱貫全省，所以簡稱湘。

湖南省位于我國中部、長江中游，因大部分區域處于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省內最大河流湘江流貫全境而簡稱“湘”，省會駐長沙市。湖南自古盛植木芙蓉，五代時就有“秋風萬里芙蓉國”之說，因此又有“芙蓉國”之稱。湖南地處東經108°47′～114°15′、北緯24°38′～30°08′，東西直線距離最寬667公里，南北直線距離最長774公里，總面積21.18萬平方公里，占全國國土面積的2.2%，居全國各省區市第10位、中部第1位。

湖南地形為東西南三面環山，中北部低落，呈蹄形。位于石門縣境內的壺瓶山海拔2099米，為省內最高點，中部大都為丘陵，多寬廣的盆地和谷地，北部為洞庭湖平原，地勢低平，海撥大都在50米以下。氣候屬亞熱帶季風濕潤氣候，四季分明，嚴寒期短,年降水量在1200～1700毫米，無霜期270～310天。年日照1300～1900小時

湖南有范仲淹留下千古絕句“先天下之憂而憂后天下之樂而樂”的洞庭湖，有傳續古代人文傳統的岳麓書院，有青年時代的毛澤東“獨立寒秋”“悵廖廓，問蒼茫大地誰主沉浮”的桔子洲頭，更有景色奇絕的張家界，古色古香的湘西小鎮，2000年前就已聞名天下的南岳衡山。

去湖南旅行可以看到很多好景致，但最重要的也許就在于，要細心感受那種無處不在的湘韻。