上海市地名由來：得名于松江（即蘇州河）的一條支流上海浦，上海意為“通向大海的地方”。北宋初期，這里已形成居民點，從這里上海洋，所以稱上海。上海原來是捕魚的地方，當時漁民創造了一種捕魚工具，叫「邕」（它是由竹子編成，插在水中），后來邕改為滬，所以上海簡稱滬。

上海，簡稱“滬”，別稱“申”。大約在6000年前,現在的上海西部即已成陸，東部地區成陸也有2000年之久。相傳春秋戰國時期，上海曾經是楚國春申君黃歇的封邑，故上海別稱為“申”。公元四、五世紀時的晉朝，以捕魚為生的居民創造了一種竹編的捕魚工具叫“扈”，又因為當時江流入海處稱“瀆”，因此松江下游一帶被稱為“扈瀆”，以后又改“扈”為“滬（滬）”。

地處長江三角洲前緣，東瀕東海，南臨杭州灣，西接江蘇、浙江兩省，北界長江入海口。平均海拔高度為4米左右。全市面積6340.5平方千米，占全國總面積的0.06%，南北長約120千米，東西寬約100千米。其中區域面積5299.29平方千米，縣域面積1041.21平方千米。境內轄有崇明、長興、橫沙三個島嶼，其中崇明島面積1041.21平方千米，是我國的第三大島。

上海散居著39個少數民族及少數未識別的民族，約有5.3萬人，占全市人口的0.4％。人口最多的是回族，其次是滿族，最少的是佤族、拉祜族、毛難族、普米族、京族。

上海屬北亞熱帶季風性氣候，氣候溫和濕潤，四季分明，春秋較短，冬夏較長，日照充分，雨量充沛。2004年，上海全年平均氣溫18.1℃，日照1929.6小時，降雨量1158.1毫米。